好水川
宋康定二年，
二月十四日，好水川。
党项人的骑兵愈发的近了。
武英知道前面陷入重围的任将军难逃一劫了。
宋景祐五年，藩属党项李元昊脱宋自立称帝，去宋封号，改元“天授礼法延祚”，建国号“大夏”。宋仁宝元二年六月，仁宗下诏削去元昊官爵，并悬赏捉拿，朝廷出兵伐夏，兴师问罪。从此，长达三年之久的第一次宋夏战争全面爆发。时年，元昊再次率领十万大军大举南下攻宋。战场来到了镇戎军羊隆城外。
“布阵，迎敌！”
发完号令，武英看着眼前的情景，想起了他在大军开拔前苦苦劝说任福不要仓促追击，恐有伏兵。然而，这一切都是徒劳，当泥盒中的鸽子冲向天空的那一霎那，就注定了现在的窘境。党项人的主力将好水川围死，要突围出去太难了。目前的形势看来，前锋和中军凶多吉少了。
武英转过身去，看见一位文官，手持一根铁简，那是先锋桑怿出发前送与他防身的兵器，卷着黄土的风吹乱了他苍白的胡须，但是眼睛却仿佛看透了生死，显得淡然自若。这是参任福行营军事耿傅。
武英轻叹了一声，说道：“公弼啊，我马上要死在这里了。你是个文官，我现在让人护着你出去，朝廷不会降罪于你，就别陪我们一起送死了。”
耿傅冷笑道：“当年我祖父是蜀州参军，在贼人破城时被俘，即使手脚都被砍断了还在大骂贼寇。而我为宋臣，亦是参军，纵不能提刀杀敌，也不会后退半步！都监可先去杀敌，老夫提简便至！”
武英大笑，手提双钩枪策马前行便没再回过身。
耿傅长叹一声，看来老夫那封劝诫信恐是没有送到任公手中啊。今有此败，应是天命了……
这时，远处有几个满身是血的兵士在拖着一个披甲军官朝这里奔来，钤辖朱观抢了过去，虽然血已经覆满了脸庞，但还能认得出是行营都监王珪，此时一支铁箭正深深地插在他的左眼里，怕是不行了。手里的铁鞭还死死地握着，已经击打敌兵弯成了弧形。
朱观问其中一个小兵：
“任公何在？”
“被贼人一枪中喉，已经殁在阵中……”
先时，六盘山下。
阵中。
任福把射在胸前的箭矢折断，这是身上中的第四箭。过多的流血使他的意识渐渐模糊了起来。走路已经很费力了，只能拄着四刃铁简站立。
旁边跑来一位牵着马的小校，任福擦了一下眼睛，是刘进。只见他哭着说：“明公，我们人死了很多了，再不走来不及了，我把马给您牵来了，我来前面开路！”
“小子啊，你怕死不？”
刘进没说话，迅速地摇了摇头。
“吾为大将，兵败，以死报国尔。”
任福顿了顿，“你们去突围吧，能走一个是一个！”
刘进憨憨一笑，向任福拜了拜，转身提刀便又冲向了敌阵。
忽然，任福的眼前出现了一个骑马的身影，速度极快，马上有人挺枪便搠了过来。
一枪中喉，拔出，鲜血从创口处喷射而出。
弥留之际，脑海中浮现了大儿怀亮小时候跑到身边要来比试的场景，当时是自己故意输给了他……
“吾儿……保重！”气绝而亡，时年六十岁。
几公里外。
任怀亮心头一悸，看向远处，深感不详。听说父亲被围，不顾众人劝说就带兵冲入了包围，可是党项人太多了，与父亲相隔数里不能前进，自己也被围了起来。怀亮怒不可揭，连杀夏兵。忽然一箭飞来，正中头颅，一声不吭地倒在了地上。
父子二人再相聚不得。
“我原是个捕快……”桑怿靠在巡检刘肃身上，似乎并没感觉到刘肃已经停止了呼吸，断断续续地说道，“……幸得天恩与宋大人提携……戍边护国……从征叛军……真是……荣耀……”未及说完，便吐了一口鲜血。大限将至了。
桑怿抬头看了看天，想起了他落榜游学时种的那块野田，里面有一小片菘菜，吃起来口感挺好的……他缓缓拔出了透过甲衣插在肚子上的梭枪。
如果我当时没有落榜，会不会也是一方大员了呢，嘿嘿……
“唉，看来武英是对的，可惜这些大宋男儿，今都要死于此了。”朱观心中悲怆，令所有待命的弓弩手和步兵迅速后撤至残堡内射击。
再看耿傅时，已是身中数刀，风沙中的绿袍尤为显眼，像一块翡翠，碎在了黄土中。
前方喊杀声渐渐稀疏了起来，陆续有一些残兵聚于此堡中，基本都是来传信的。
李禹享、刘均和赵津都倒在了杀场里。武英被乱箭射于马下，嘶吼着又杀了几人，终于力竭而死，死的时候倚着长枪屹立不倒，垂下的头颅直直朝向着东面。
无一人降。亦无一人畏。
兴许是弩箭的厉害，党项人的骑兵攻势缓了下来，然而招摇的夏人旗帜已经布满了四周，朱观知道这是最后的时刻了。
看了看身边简单包扎却仍没有意识的王珪。这位悍将从没如此地虚弱过，当年他左手杵棒，右手铁鞭，一人几个回合便杀了两个党项骁将，夺了他们的长矛插在山上，威震四方。一个时辰前他说的话还犹在耳——
“非臣负国，臣力不能也，独有死报尔。”
他三进三出，杀敌无数，威风凛凛的铁鞭将军算是对得起朝廷了。
朱观整了整臂鞲，高声唱镇戎军当地流行的《边地谣》。
残存的兵士都拿起了短兵，随声和之。即将要接敌肉搏了，大家的眼里挂着一丝恐惧，但又咬牙切齿，握紧了刀盾。
“军中有一韩，西贼闻之心骨寒；军中有一范，西贼闻之惊破胆。”
数次强攻都被打退了，朱观的掩膊和甲裙被刀砍破，背上也中了一矛。喘气瘫坐在地上。
忽然远处传来一声军号，高亢悠扬，如同天鹅鸣叫，那是宋军冲锋号角的声音。
援军到了。党项人开始撤退了。
朱观望了一下远方的修罗场，几只白鸽还在上方盘旋，这满地残血像极了好水川的残阳。
“兄弟们，上路了！”
是役，将校士卒死者万三百人，行营总管任福、福子怀亮、西路巡检刘肃、参军耿傅、都监桑怿、王珪、武英、赵津、李禹享、刘均及队将李简皆没于阵。
論曰：元昊乘中國弛備，悉衆寇邊，王師大衄者三，夫豈天時不利哉？亦人謀而已。好水之敗，諸將力戰以死。噫，趨利以違節度，固失計矣；然秉義不屈，庶幾烈士者哉！
